Bagi perusahaan rekaman besar, radio kontemporer adalah alat penting untuk mempromosikan para artis dan mendorong penjualan kaset. Orang-orang yang bertanggung jawab dalam mengusahakan agar lagu-lagu diudarakan di radio biasanya dari departemen promosi perusahaan rekaman. Dalam beberapa kasus, perusahaan promosi independent disewa oleh perusahaan rekaman untuk mempromosikan single-single tertentu.
Prosesnya dimulai ketika perusahaan rekaman memilih satu single, kemudian melalui departemen promosi ditentukanlah stasiun-stasiun radio yang akan memutarnya. Pada tahap ini, setiap direktur program stasiun radio akan diminta untuk menambahkan lagu ini dalam daftar lagu yang diputar setiap hari. Staf promosi menghubungi stasiun radio setiap minggu untuk mengecek berapa kali lagu itu diputar. Bila mungkin, mereka akan mencoba meyakinkan direktur program untuk meningkatkan frekuensi siar lagu tersebut.
Kesuksesan single tersebut mungkin dibantu oleh permintaan dari para pendengar radio. Karena umumnya bola digulirkan oleh staf promosi perusahaan rekaman, maka penting memiliki orang-orang yang antusias dalam mempromosikan kasetmu. Ini satu alasan besar mengapa lagu-lagu tertentu sering sekali diputar sementara lagu-lagu lainnya jarang, ini berkaitan dengan seberapa baik hubungan orang-orang promosi dengan direktur program stasiun radio.
Jenis stasiun radio berbeda-beda, yang memainkan segala jenis musik dari oldies sampai musik rock paling gres. Daftar lagu-lagu yang mereka mainkan dimonitor oleh Broadcast Data Systems (BSD) dan Album Network. Pemantauan ini memberi gambaran pada industri musik mengenai lagu-lagu baru dan rotasi (jumlah pemutaran) hasil rekaman.
Walaupun tampaknya peranan radio telah diambil alih oleh video musik, jangan menganggap remeh lagu-lagu yang dimainkan di radio. Dalam banyak cara, radio memberi dukungan pada video, yang pada gilirannya akan “mengobarkan” penjualan album tiket konser. Ini terutama berlaku di pasar lokal dimana promotor konser sangat mengandalkan stasiun radio lokal untuk mempromosikan konser-konser yang mereka gelar.
